日立金属计划于2022年在中国启动一条用于电动汽车(xEV)电机的低成本钕磁铁生产线,并于2023年开始大规模生产。除不使用或遏制使用重稀土材料外,还将改革其制造方法。该公司将通过自动化提高其设备稼动率,并减少人员成本。通过提高海外生产的比例,日立金属将把磁性材料和电子业务的调整后营业利润率从2020年的2.4%提高到2022年的11.2%。该公司将通过在中国这个资源丰富的国家进行低成本生产线的大规模生产来增强竞争力。
这条低成本生产线将在日立金属三环磁材(南通)有限公司建立,日立金属持有该厂51%的股份。该公司一直在大规模生产钕磁铁,并将以较低的成本满足日益增长的xEV的需求。磁铁生产过程包括熔化原料、烧结、热处理、切割等。低成本的生产线将安装在现有生产线旁边。
在日本,低成本生产已经在实验方面证明可行。目前,日立金属正在继续为在中国的大规模生产进行论证。为切换到新的生产线,公司将着手与客户验证该工艺在产量和质量方面是否符合他们的要求。
钕磁铁是稀土磁铁之一。在建设新生产线之前,为应对采购和价格风险,日立金属正在逐步淘汰或减少使用镝和铽等重稀土材料。磁铁材料的设计和制造方法将随时改进,但是否使用以及使用的程度将由客户决定。
在过去的几年里,日立金属一直在重建其磁性材料业务。由于全球经济放缓导致需求不振,以及与中国和其他稀有金属生产商的价格竞争加剧,该业务的盈利能力已经恶化。
除中国外,该公司在埼玉县熊谷市、兵库县养父市、菲律宾和其他地方都有生产基地,佐贺基地将于2022年3月底关闭。
由于汽车生产的恢复和用于脱碳的xEV的普及,改业务目前正处于复苏阶段,日立金属高层表示:"业务重组将在2022年3月结束"。除材料加工外,该公司打算进一步提升中国生产基地的实力,以在全球竞争中赢得一席之地。
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